Правда, я еще какое-то время думал, куда мне тот народ деть, что я сетью связал. Пришлось магию чуть перестроить. Из арканов соорудил ошейники и скрепил всех десятками. Папенька мой активно семафорил глазами, явно порываясь сказать, как был не прав. Но я его проигнорировал.

– Если хотите путы с себя снять, то идите пешком в столицу. Здесь мне с вами заниматься некогда, – огласил я решение. Уже в карете вызвал Месси. – Мы с Элисом по пути домой, – поведал я.

Рыжик покладисто кивнул и помахал приветливо сыну. Понятно, королю так никто про похищение и не доложил. Впрочем, мы уже были на окраине столицы, когда муж начал меня через зеркало призывать.

– Ариэль, у меня был советник Ниттон, он намекнул... – начал муж.

– Лорд Ниттон ушел или рядом с тобой? – оборвал я мужа.

– Вышел, я специально здесь один остался, потому как ничего не понял.

– Хорошо, – кивнул я, – делай вид, что обеспокоен, и выводи своих воздушников на дворцовую площадь. Все отряды Ниттона начинай блокировать.

- Они же боевые маги, – неуверенно пробормотал король. – Да и своих можем прихватить.

– Так вы не нападайте, а по-тихому делайте, чтобы они не поняли сразу, что произошло. А своих-чужих после отсортируем.

– А Элис? – все еще продолжал беспокоиться рыжик.

– Я его забрал и везу домой, мы в безопасности. И поспеши, чтобы к моему приходу маги были обездвижены.

– Король тебя слушается, – сделал вывод Велизарий, который ни слова не пропустил из нашей беседы.

– Он меня любит и доверяет, – поправил я приятеля. Потом еще дал указания, как себя вести. Мое сопровождение должно нас подстраховать. Но сразу из кареты выскакивать не стоит.

Как оказалось, муж не все понял. Он не только отряды Ниттона при помощи воздушников обездвижил, но и самого лорда и кое-кого из знати. Всю эту толпу уже во внутренний двор дворца перевели, и теперь супруг с нетерпением ждал моего появления.

– Представляешь, несколько сильных воздушных магов смогли связать элитные отряды огневиков, – поведал рыжик, прижимая к себе Элиса.

– Ты никак забыл историю? – приподнял я бровь. – Когда-то один маг Иванов устроил знатный переворот. Зря вы так воздушников недооцениваете. Все дело в силе. Ну, и немного подлости, конечно, – не стал я отрицать очевидное. – В открытом бою все это проделать маги воздуха не успели бы.

Честно говоря, такую воздушную сеть мог прорвать десяток магов огня, но только извне. Те, кто ею опутаны, магичить уже не в состоянии.

– И что нам с ними делать? – подхватил рыжик на руки Элиса и пошел осматривать «добычу» из числа лордов.

– Клятва на крови или смерть, – безапелляционно заявил я.

– Я лучше умру, чем подчинюсь этому уроду! – выкрикнул кто-то из сыновей Ниттона.

– Твой выбор, – согласился я, накидывая аркан.

– Он ещё молод и не осознал, – хрипя под магией сети, окликнул меня Лорд Ниттон.

– Тогда сейчас вас по одному начнут выводить, – подал команду. – Тех, кто будет против, я придушу после праздника, чтобы не омрачать торжество, – пообещал я.

Потом уже забрал Элиса у мужа. Поискал глазами Велизария и велел ему идти за мной. Парень, конечно, был напуган до крайности.

– Лорд решит, что это я предал, – причитал Велизарий.

– Я отдельно поясню Лорду, что и как, – успокоил парнишку и дал распоряжения слугам, где его разместить.

Мы же с Элисом, оказавшись в королевских покоях, начали синхронно зевать. Устали от этой нервотрепки. Так что даже не дождались ужина и повалились спать на ту кровать, что попалась нам первой.

Часть 21

Праздник по случаю вхождения в должность нового короля получился достойный. Разноцветные флаги и цветы украшали дворцовую площадь. Для знатных горожан были приготовлены трибуны.

Зрелище, что устроили маги огня, действительно ошеломляло. Похоже, тот Иванов и ввел традицию проводить салюты. Не знаю, как по темноте, но и днем эти разноцветные всполохи в небесах смотрелись потрясающе. В целом, все получилось удачно.

Приветственную речь короля я сократил до минимума. Не привык рыжик выступать на публике. Зато сам от лица Младшего мужа короля и того, кто обычно «ведет домашнее хозяйство», много чего пообещал. А уж слов на ветер я не бросаю. Кучка знати, что еще не присягнула на крови, как-то сразу сникла.

Опять простой люд понял только то, что их интересовало: низкие налоги, развитие торговли и бесплатные закуски-выпивки после торжественной части.

Во дворце же намечался бал. Я еще раз у супруга уточнил: будем ли мы двух «хромых лебедей» изображать или не станем травмировать психику общественности? Рыжик согласился, что танцевать не будет, а чинно посидит на троне и понаблюдает за окружением.

Так что свои места мы заняли сразу, и король сделал небольшое заявление для знати. Прежде всего сообщил, что вводит понятие развода для мужских супружеских пар. Если Старший муж не оправдает свое предназначение защитника и «кормильца», то младший имеет право с ним развестись. Документик нам канцелярия уже подготовила. В зале недовольно загудели вельможи. Да только оспорить в открытую решение короля не рискнули.

А потом муж объявил о начале бала.

В целом, все смотрелось неплохо. Пары вальсировали. К новому королю вельможи начали привыкать. Тем более что ущемления каких-либо прав для лордов не было. А что до развода... так это только младшего Ниттона и коснулось. Велизарий лично и несколько раз благодарил короля за «свободу» с утра пораньше. Я на всякий случай этого восторженного почитателя отправил из наших комнат куда-то подальше во дворце. Рыжику я доверяю, но отчего-то все равно приревновал. Это у меня так признаки влюбленности начали проявляться? Еще раз оглядел свое сокровище. Ну, красавец же! Никак не могу понять, отчего местным так этот цвет волос не нравится?